La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos publicó recientemente un informe dirigido a los solicitantes del Congreso titulado “Se necesita mejorar la recopilación de datos, las inspecciones y la investigación sobre las protecciones antiempotramiento de camiones”.
El informe reveló que, entre 2008 y 2017, se registró un promedio de 219 muertes anuales de choques por empotramiento (underride) que involucraron camiones grandes. También indicó que es probable que estas muertes no se hayan reportado en su totalidad debido a la variabilidad en la recopilación de datos estatales y locales.
El informe examinó los datos del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) sobre accidentes por empotramiento y el desarrollo y uso de tecnologías de protección antiempotramiento en Estados Unidos. La GAO recomendó que el DOT tomara medidas para:
- Proporcionar una definición estandarizada de los choques por empotramiento y de los campos de datos.
- Compartir información con los departamentos de policía sobre la identificación de choques por debajo del vehículo (empotramiento).
- Establecer requisitos de inspección anual para las protecciones traseras.
- Realizar investigaciones adicionales sobre las protecciones laterales por debajo del vehículo.
Si bien el DOT coincidió con las recomendaciones de la GAO y expresó su disposición a abordar el riesgo para la salud pública, no detalló un cronograma de acciones previstas. El informe señaló que existen requisitos federales en las regulaciones emitidas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) y la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés), para la instalación de protectores traseros en la mayoría de los camiones grandes. Sin embargo, no existen requisitos federales similares para los protectores laterales o delanteros.
¿Cómo ocurren los choques por empotramiento con un camión?
Un choque por debajo del vehículo, o por empotramiento, puede ocurrir cuando un vehículo de pasajeros choca con un camión comercial o su remolque. En estos choques, el vehículo se desliza por debajo de los laterales o la parte trasera del remolque. Al ocurrir esto, la carrocería del camión se ve empujada hacia el área de los pasajeros, a menudo a la altura de la cabeza o el cuello. Estos accidentes pueden ser particularmente catastróficos y, en algunos casos, la parte superior del vehículo puede quedar aplastada o desprendida.
La naturaleza de estos choques a menudo resulta en lesiones catastróficas o incluso mortales para los ocupantes del vehículo más pequeño.
Tipos de lesiones por choque por empotramiento
Un accidente por empotramiento suele dejar a las personas con lesiones graves y debilitantes. Algunas de las lesiones más comunes que ocurren en este tipo de accidentes incluyen, entre otras:
- Lesiones cerebrales traumáticas (LTC)
- Amputaciones
- Fracturas
- Lesiones en órganos internos
- Lesiones de cuello
- Lesiones de la médula espinal
- Parálisis
Los accidentes por empotramiento son particularmente devastadores, y existe una alta probabilidad de que las víctimas no sobrevivan al choque. La familia de una persona fallecida en un accidente por empotramiento podría tener derecho a presentar una demanda por homicidio culposo contra la parte o partes negligentes.
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