Existe un viejo chiste que dice que, al hablarse a uno mismo, se obtienen respuestas razonables. Pues bien, una investigación de profesores de psicología de la Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, demuestra que conversar un poco consigo mismo al volante también podría ayudarle a evitar una colisión.
El estudio publicado en septiembre en la revista PLOS ONE se centró en los accidentes entre motocicletas y otros vehículos, específicamente cuando un conductor se incorpora al tráfico en sentido contrario. Los investigadores señalaron que los consejos de seguridad vial para estos accidentes, denominados “mirar sin ver”, se habían enfocado anteriormente en mejorar la forma en que los conductores escanean la vía y en aumentar la visibilidad de las motocicletas.
Sin embargo, el estudio determinó que la falta de atención de los conductores podría no ser el único factor causante. Asimismo, los fallos de memoria a corto plazo parecen formar parte del problema.
¿Qué reveló el estudio?
El estudio realizó tres experimentos mediante un simulador de conducción avanzado: un BMW Mini dentro de una cúpula de proyección que ofrece una vista simulada de 360 grados. Los investigadores hallaron que los conductores en la simulación no reportaron la presencia de una motocicleta que se aproximaba entre el 13% y el 18% de las veces. Estos fallos ocurrieron incluso después de que el conductor fijó la vista en la motocicleta que venía de frente, según indicó el estudio.
El tiempo transcurrido entre el momento en que los conductores miraron la motocicleta y el instante en que se incorporaron a la intersección simulada sugiere que los conductores no estaban mirando en el lugar equivocado ni desatentos. Más bien, “el conductor del automóvil realmente está viendo la moto, pero la olvida para cuando se incorpora”, explicó el profesor asociado Peter Chapman, quien dirigió el estudio, a CBC/Radio-Canada.
Chapman añadió que otros elementos que los conductores observan pueden sobrescribir el recuerdo de haber visto la motocicleta, incluso segundos después: “Tenemos esta imagen del mundo como si estuviéramos viendo una película frente a nosotros, y creemos que estamos prestando atención a todo, pero no es así. Solo prestamos atención a una cosa a la vez, a menos que la recordemos de manera activa”.
“Ver la moto, decir moto”
El estudio propuso que los conductores se hablen a sí mismos sobre lo que ven (una estrategia denominada “percibir, retener, elegir”) en situaciones de este tipo, con el fin de corregir estos errores de “ver pero olvidar”. Por ejemplo, una técnica de seguridad vial mencionada por los investigadores en el periódico británico The Telegraph propone que los conductores digan en voz alta la palabra “moto” cuando vean una motocicleta que se aproxima.
Denominada “ver la moto, decir moto”, esta estrategia ayuda a que “la información visual relevante” permanezca presente en la mente gracias al estímulo verbal, explicó Chapman a The Telegraph.
“Sin duda, cualquier investigación que mejore nuestra comprensión de estos accidentes y del tipo de medidas preventivas que pueden emplearse para evitarlos puede ser una contribución importante para la salud mundial”, señaló.
¿Por qué no poner a prueba esta idea antes de incorporarse al tráfico en el sentido contrario? Diga “automóvil”, “camión”, “moto”, o lo que sea que vea, antes de darse la señal de avanzar.
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